Pazartesi günü, Fransız savcılar Telegram CEO'su Pavel Durov'un, Paris Le Bourget Havaalanı'nda Cumartesi günü beklenmedik bir şekilde gözaltına alınmasına ilişkin soruşturmayla ilgili ilk detayları bir basın açıklamasında paylaştı. Durov henüz resmi olarak suçlanmamış olmasına rağmen, yetkililer onun "ismi açıklanmayan bir kişiye karşı" yürütülen bir soruşturmayla bağlantılı olarak gözaltında tutulduğunu ve Çarşamba gününe kadar polis nezaretinde kalabileceğini belirtti.
8 Temmuz'da başlatılan soruşturma, kara para aklama şüphesi, şifreleme araçlarının ithalat ve ihracatıyla ilgili ihlaller, kolluk kuvvetleriyle işbirliği yapmama ve uyuşturucu kaçakçılığı, çocuk pornografisi bulundurma ve dağıtımı gibi diğer suçlamalar da dahil olmak üzere geniş bir iddia yelpazesini kapsamaktadır.
“Bölüm J3” siber suç savcıları tarafından başlatılan bu soruşturma, Fransa’nın Siber Suçla Mücadele Merkezi (C3N) ve Ulusal Dolandırıcılıkla Mücadele Ofisi (ONAF) ile işbirliği içinde yürütülmektedir, bu da basın açıklamasında belirtilmiştir. Paris savcısı Laure Beccuau, Durov'un bu prosedürel bağlamda soruşturmacılar tarafından sorgulandığını belirtti
Telegram, soruşturmayla ilgili yapılan birçok sorguya yanıt vermemiş olsa da, şirket Pazar günü haber kanalında yaptığı bir açıklamada Durov'un “gizleyecek bir şeyi olmadığını” belirtti.
Fransa’da ifade özgürlüğü konularında uzmanlaşmış bir avukat olan Cannelle Lavite, Fransa'da Telegram ile ilgili özellikle de çocuk haklarının korunması ve siber zorbalıkla ilgili devam eden soruşturmalar göz önüne alındığında, Durov'un tutuklanmasının özellikle şaşırtıcı olmadığını ifade etti. Lavite, Durov’un Fransız vatandaşı olduğunu ve Fransız yargıçlar tarafından çıkarılan bir tutuklama emri kapsamında Fransız topraklarında tutuklandığını belirtti. Suçlamaları “kapsamlı” olarak nitelendirdi ve Fransa'nın içerik denetimi ile ifade özgürlüğünü dengeleme konusunda karmaşık yasal çerçevesine dikkat çekti.
Durov'un Telegram liderliği, platformun içeriğini denetlemeye direnmesi nedeniyle tartışmalara yol açtı. Bu durum, ona ifade özgürlüğünün bir savunucusu olarak itibar kazandırırken, aynı zamanda Telegram'ı nefret söylemi, suç faaliyetleri ve istismar için bir sığınak haline getirdi. Telegram genellikle güvenli bir iletişim aracı olarak tanıtılmasına rağmen, içeriğinin büyük bir kısmı herkese açıktır.
Citizen Lab'da kıdemli bir araştırmacı olan John Scott-Railton, Telegram'ın çoğu kullanıcı tarafından bir sosyal ağ gibi kullanıldığını ve çok azının uçtan uca şifreleme özelliklerini kullandığını belirtti. Bu durumun, Telegram'a içerik denetimi ve yasal taleplerle uyum sağlama konusunda geniş bir yetenek sağladığını ve Durov'u potansiyel hükümet baskısının merkezine yerleştirdiğini öne sürdü.
Ayrıca, bazı araştırmacılar, kullanıcılar tarafından etkinleştirildiğinde Telegram'ın uçtan uca şifrelemesinin sağlamlığı konusunda endişelerini dile getirdiler.
Fransa Cumhurbaşkanı Emmanuel Macron, Pazartesi günü sosyal medyada yaptığı açıklamada, “Fransa, ifade ve iletişim özgürlüğüne derinden bağlıdır... Telegram başkanının Fransız topraklarında tutuklanması, devam eden bir yargı soruşturması çerçevesinde gerçekleşti. Bu kesinlikle siyasi bir karar değildir.” dedi.
Ancak, Durov'un tutuklanması Telegram'ı istikrarsızlaştırabileceği ve platformu zayıflatabileceği yönünde endişelere yol açtı. Bu dava, sosyal medya denetimi, hükümet etkisi ve gizliliği koruyan uçtan uca şifrelemenin kullanımı konusundaki küresel tartışmaları da etkileyecek gibi görünüyor.
Lavite, davanın “bir yanda şifreli iletişim hakkı ve ifade özgürlüğü ile diğer yanda kullanıcıların korunması ve içerik denetimi arasındaki denge” üzerine tartışmalara değindiğini belirtti. Ancak, soruşturmayla ilgili pek çok şeyin belirsiz olduğunu ve “birçok bulanık alan” bulunduğunu vurguladı.
Pazartesi öğleden sonra, Telegram bu durumun bir sonucu olarak popülerlik kazanmaya başlamış gibi görünüyor. Uygulama, Apple’ın ABD App Store sıralamasında 18. sıradan 8. sıraya yükseldi. Küresel iOS indirmeleri yüzde 4 arttı ve Fransa’da uygulama App Store’un sosyal ağ kategorisinde birinci sıraya yükselirken, genel sıralamada üçüncü sırada yer aldı.